Aspirante al título desde hace medio siglo y ausente de Rusia-2018, Países Bajos debuta el lunes en el Mundial de Catar-2022 frente a un Senegal que todavía llora la baja por lesión de su héroe nacional, Sadio Mané.

De la mano del entrenador Louis Van Gaal y con el defensa Virgil van Dijk como líder, la Naranja se estrena en Catar en el estadio Al-Thumama desde las 16H00 locales para cerrar la primera fecha del Grupo A, que se iniciaba este domingo con el choque inaugural del Mundial, entre Catar y Ecuador. También el lunes se iniciará en el Grupo B con los partidos Inglaterra-Irán y Estados Unidos-Gales.

Senegal y Países Bajos completarán la actividad del Grupo A

La Naranja, ausente del Mundial de Rusia-2018, viene amagando con ganar la copa del mundo desde que a principios de la década de 1970 revolucionó el fútbol.

Entonces, el DT Rinus Michels y su ‘naranja mecánica’ liderada por Johan Cruyff, Johan Neeskens, Ruud Krol y Johnny Rep puso a Países Bajos en el grupo de favoritos.

Sin embargo, la gloria se le ha negado una y otra vez pese a que fue finalista en tres finales, Alemania-1974, Argentina-1978 y Sudáfrica-2010, y semifinalista en otras dos, Francia-1998 y Brasil-2014.

Holanda tendrá una baja para enfrentar a República Checa
Foto: Getty Images

Ahora, nuevamente con la batuta de Van Gaal, el veterano DT de 71 años que también estaba al frente del equipo que hace ocho años contra todo pronóstico llegó a semifinales en Brasil, Países Bajos se vuelve a ilusionar.

Para ello, este entrenador conocido por su carácter autoritario, confía en el liderazgo de Van Dijk, que a los 31 años debutará en un Mundial.

«Tenemos experiencia, tenemos talento, tenemos una buena mixtura», señaló Van Dijk. «Pero primero y más importante, tenemos espíritu de equipo y creo que esa es la llave para el éxito».

Pero el líder de la defensa neerlandesa y del Liverpool advierte: «nada nos garantiza el éxito, pero tenemos una buena base para esperar con optimismo el debut» en Catar, porque «tenemos un entrenador fantástico y jugadores que juegan en las mejores ligas del mundo».

El conjunto de Van Gaal no podrá contar con el delantero del Barça Memphis Depay, que sigue arrastrando problemas en un muslo desde septiembre.

«No estará Memphis Depay, no arrancará», dijo este domingo Van Gaal.

Aunque Países Bajos no podrá contar con Depay, el golpe es más duro para Senegal, privado de su gran estrella, Sadio Mané.