El arranque del grupo B de la Conmebol Copa América USA 2024 midió las fuerzas y los sueños de ecuatorianos y venezolanos en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, Estados Unidos, y estuvo marcado no solo por el triunfo de Venezuela, sino por la primera expulsión del certamen, a cargo del ecuatoriano Enner Valencia.

Ecuador se complicó en la primera parte con la expulsión de Enner Valencia, pero con la calidad de futbolistas pudo reponerse inmediatamente del duro golpe sufrido por la jugada en la cual su capitán vio la tarjeta roja.

Ecuador supo manejar y mantener el dominio del partido en la primera parte a pesar de estar jugando con un elemento menos. Dicha situación cambió en la parte complementaria. Su premio a la insistencia en la ofensiva llegó en la recta final de la parte inicial. El jugador Jeremy Sarmiento a los 39 abrió el marcador para darle la alegría a los habitantes de la mitad del mundo.

Todo surgió de un tiro libre, el cual fue rechazado en corto por el central Yordan Osorio, y el esférico le quedó a Sarmiento para pegarle de primera intención y vencer al portero Rafael Romo.

Hace seis días, Jeremy Sarmiento cumplió 22 años. Es un jugador que nació en Madrid, España, pero posteriormente se trasladó a Inglaterra donde logró optar a la nacionalidad inglesa, antes de asumir también la nacionalidad ecuatoriana. Sin duda alguna, fue un momento especial ya que convirtió su primer gol en el torneo más importante de América con su selección.

La remontada

Para el segundo tiempo, los ecuatorianos, que tenían a favor el marcador, seguían recibiendo los peligrosos ataques venezolanos, peor resistían, y en esa lucha de resistencia también intentaban ir a la ofensiva para matar el partido con un segundo tanto, el cual no llegó.

Se jugaba el minuto 59 de partido cuando Caicedo armó un contragolpe y por poco marca el segundo tanto, pero no contaba con el buen actuar del portero Romo.

La remontada venezolana corrió a cargo de los jugadores Jhonder Cádiz al 64 y Eduard Bello al 75, y prácticamente en un lapso de 10 minutos los dirigidos por Fernando Batista logró remontar y quedarse con el triunfo ante los muchachos de Félix Sánchez.

Este triunfo de la “Vinotinto” es simplemente un reflejo del gran momento que vive el futbol venezolano. Ya que en la actual eliminatoria mundialista a la Copa del Mundo de la FIFA 2026, Venezuela es cuarto por detrás de Argentina, Uruguay y Colombia. Y ha superado a Brasil, quien marcha sexto.

La segunda fecha para ambas selecciones se dará el próximo miércoles 26 de junio cuando Ecuador se enfrente a Jamaica y Venezuela ante México, duelo en el cual, los venezolanos buscarán tomar ventaja y buscar el pase a los cuartos de final.

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