La historia del fútbol mundial siempre ofrece sorpresas y momentos inolvidables, y en esta ocasión, un guatemalteco ha sido el artífice de uno de esos hitos que quedarán marcados en la memoria del deporte. Juan José Chang, entrenador de la selección femenina sub-17 de Samoa, ha logrado lo impensado: clasificar al equipo para la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA Marruecos 2025. Este es un logro monumental no solo para Samoa, sino también para el fútbol femenino de Oceanía y para el mismo Chang, quien ha construido una carrera exitosa en esta región.
El 2024 será un año que quedará grabado en los libros de historia deportiva de Samoa. La selección femenina sub-17, bajo la dirección de Chang, venció a Nueva Caledonia por 2-0 en la semifinal del Campeonato Femenino Sub-16 de la OFC (Confederación de Fútbol de Oceanía). Esta victoria no solo les permitió avanzar a la final del torneo, donde se enfrentarán a la poderosa Nueva Zelanda, sino que también les otorgó un boleto directo para su primer torneo FIFA en cualquier categoría, tanto masculina como femenina.
Un guatemalteco clasifica a Samoa a su primer Mundial
Esta clasificación al Mundial Femenino Sub-17 es un logro sin precedentes para Samoa, un país que, hasta ahora, no había tenido la oportunidad de participar en un escenario tan importante del fútbol. Para la isla del Pacífico Sur, este avance simboliza mucho más que un éxito deportivo: es un impulso para el desarrollo del fútbol femenino y una inspiración para futuras generaciones de jugadoras.
El técnico guatemalteco Juan José Chang ha sido pieza fundamental en este éxito, gracias a su enfoque táctico, su capacidad de motivación y su experiencia acumulada a lo largo de su carrera en diversos rincones del mundo.
Nacido el 17 de noviembre de 1987 en Heidelberg, Alemania Occidental, Juan José Chang tiene un perfil multicultural único. De padre salvadoreño y madre guatemalteca de ascendencia china, Chang creció en la Ciudad de Guatemala, donde comenzó a desarrollar su pasión por el fútbol. Esta mezcla de culturas y vivencias lo preparó para una carrera internacional tanto como jugador como entrenador.
Durante su etapa como futbolista, Chang se desempeñó como delantero y jugó en varias ligas, pasando por equipos en Estados Unidos, Guatemala, España y Nueva Zelanda. Su último club como jugador profesional fue el Canterbury United Dragons, de Nueva Zelanda, país donde también comenzaría su carrera como entrenador.
En 2019, Chang dio un salto importante al tomar las riendas del club Coastal Spirit SAS, un equipo femenino de Nueva Zelanda. Bajo su dirección, el equipo experimentó un notable éxito, ganando cuatro campeonatos y consolidando a Chang como uno de los entrenadores más prometedores de la región. Su impacto en el fútbol neozelandés fue reconocido en múltiples ocasiones, obteniendo el galardón como Entrenador Femenino del Año en Nueva Zelanda en 2022, la cuarta vez que recibía esta distinción.
Sin embargo, la carrera de Juan José Chang no ha estado exenta de desafíos. En 2023, fue contratado por la Federación de Fútbol de Samoa para dirigir a la selección femenina sub-20, equipo con el que estuvo a punto de clasificar a los Juegos Olímpicos de París 2024. Aunque el objetivo olímpico se le escapó por poco, Chang nunca dejó de trabajar por el desarrollo del fútbol femenino en Samoa.
El fútbol, como la vida, siempre da segundas oportunidades, y esa revancha llegó en 2024. Con la selección sub-17 femenina, Chang tuvo la oportunidad de redimirse y lograr lo que ningún otro equipo de Samoa había conseguido: clasificar a un torneo FIFA. Tras una ardua preparación y una campaña sobresaliente en el Campeonato Femenino Sub-16 de la OFC, el equipo alcanzó su momento cumbre al derrotar a Nueva Caledonia en la semifinal, sellando su boleto para el Mundial de Marruecos 2025.
