La selección nacional de softbol de Guatemala culminó una histórica participación en la Copa Mundial de Softbol 2024, tras una destacada actuación que los llevó a luchar por un boleto a las finales del torneo, aunque finalmente cayeron ante Japón en un disputado juego de repechaje. Con este resultado, Guatemala logró ubicarse entre los diez mejores equipos del mundo, un logro sin precedentes en la historia del softbol guatemalteco.

El enfrentamiento decisivo tuvo lugar en el OGE Energy Field, donde Guatemala midió fuerzas con Japón, una de las potencias tradicionales del softbol mundial. El marcador final fue 3-0 a favor de los japoneses, con una sobresaliente actuación del lanzador Hiroki Ikeda, quien dominó a la ofensiva guatemalteca a lo largo de todo el partido.

Japón se impuso a Guatemala en el partido decisivo

Ikeda lanzó un juego completo, permitiendo solo tres hits a Guatemala y registrando nueve ponches. Su dominio en el montículo fue tal que no otorgó bases por bolas y logró completar el juego con apenas 79 lanzamientos, de los cuales 57 fueron strikes, lo que se tradujo en una impresionante tasa de efectividad del 72.15%.

A pesar del resultado, el lanzador guatemalteco Jorge Segura también ofreció una actuación destacada. Segura lanzó seis sólidas entradas, permitiendo tres carreras y tres hits, además de otorgar tres bases por bolas y ponchar a seis bateadores. Aunque su esfuerzo fue notable, los 109 lanzamientos que realizó no fueron suficientes para contener la ofensiva japonesa, que aprovechó un error defensivo en el cuarto inning para romper el empate.

La clave del encuentro llegó en la parte baja de la cuarta entrada, cuando Japón anotó sus tres carreras en una sola jugada. Kaito Masaki abrió la ofensiva con un sencillo, seguido por Kazuya Toriyama, quien se embasó gracias a un error del primera base guatemalteco Luis Pedro Villeda. Ambos corredores avanzaron tras un toque de sacrificio y, con dos hombres en base, el bateador emergente Koki Sato conectó un jonrón de tres carreras que decidió el partido.

Este fue el segundo jonrón de Sato en el torneo, tras haber conectado otro contra Holanda en la fase de grupos. Su oportuno cuadrangular ante Guatemala le dio a Japón la ventaja definitiva, sellando el pase del equipo nipón a las finales del Mundial de Softbol 2025.

A pesar de la derrota, el desempeño de Guatemala en el torneo fue motivo de orgullo para todo el país. El equipo chapín finalizó en el tercer lugar del Grupo C, lo que les permitió avanzar a la fase de repechaje y ubicarse entre los diez mejores equipos del mundo, un hito nunca antes alcanzado por la selección nacional.

Este logro marca una notable mejora en comparación con participaciones anteriores, como el 12º lugar que Guatemala obtuvo en el Mundial de 2015 celebrado en Saskatoon, Canadá. La evolución del equipo en los últimos años ha sido evidente, y su actuación en este Mundial es una clara señal de que el softbol guatemalteco está en ascenso, con la esperanza de seguir creciendo en futuras competiciones internacionales.