El mundo del atletismo se encuentra de luto tras la trágica muerte de tres reconocidos deportistas kenianos en el transcurso de la última semana. Las pérdidas de Kipyegon Bett, Clement Kemboi y Samson Kandie, ocurridas en circunstancias diferentes pero en un corto periodo de tiempo, han dejado una profunda huella en el país, que es mundialmente conocido por su tradición en el atletismo de fondo y medio fondo.
Kipyegon Bett, de tan solo 26 años, fue una de las grandes promesas del atletismo keniano. A los 16 años, se consagró campeón del mundo en la categoría júnior en los 800 metros, una hazaña que lo colocó en el radar internacional. En 2017, su carrera parecía estar en su apogeo cuando logró la medalla de bronce en el Mundial de Atletismo celebrado en Londres. Sin embargo, su trayectoria se vio interrumpida en 2018 cuando fue suspendido por cuatro años tras dar positivo en EPO, una sustancia prohibida.
The achievements of Bett, Kemboi and kandie to Kenyan athletics will always be remembered, and their legacies will continue to inspire future generations of athletes. https://t.co/rKNqYWHiGG#TeamKenya#AthleticsKenya
— Athletics Kenya (@athletics_kenya) October 9, 2024
La muerte de tres atletas kenianos conmociona al mundo
Tras la suspensión, la vida de Bett tomó un giro oscuro. Según su hermana, la también atleta Purity Kirui, Bett cayó en una profunda depresión, agravada por el abuso del alcohol y malos hábitos alimenticios. El pasado domingo, su cuerpo no resistió más y falleció en un hospital del oeste de Kenia, donde estaba internado debido a un fallo renal y hepático. Su partida deja un vacío en el deporte, y su historia sirve como un recordatorio de los retos que enfrentan muchos atletas tras sanciones o caídas en su rendimiento.
Un día después de la muerte de Bett, otra triste noticia sacudió a la comunidad deportiva. Clement Kemboi, de 32 años, fue encontrado sin vida en lo que parece ser un suicidio. El cuerpo del atleta fue hallado colgado de un árbol en Iten, una ciudad conocida por ser la cuna de muchos de los mejores corredores kenianos. Kemboi fue campeón de África en los 3,000 metros con obstáculos en 2015, pero desde entonces había enfrentado dificultades tanto en su carrera como en su vida personal.
La noticia de su fallecimiento fue aún más perturbadora debido a las condiciones en las que se encontró el cuerpo, que ya mostraba signos de descomposición y evidencias de haber sido parcialmente devorado por perros salvajes. La investigación preliminar de la policía apunta a que pudo haberse quitado la vida, un caso que ha causado conmoción y preocupación por la salud mental de los atletas en Kenia.
La muerte de Samson Kandie, de 53 años, ocurrió unos días antes de las tragedias de Bett y Kemboi, pero no fue menos impactante. Kandie, un corredor retirado que se destacó en la maratón y ganó prestigiosas competencias como el Maratón de Viena en 2004 y el de Sapporo en 2002, fue víctima de un brutal ataque en su hogar en Eldoret. Según informes policiales, Kandie fue apuñalado por atacantes desconocidos, quienes también lo golpearon y ataron antes de que su esposa lo encontrara gravemente herido. Pese a ser trasladado a un hospital, el atleta sucumbió a sus heridas.
Este asesinato ha generado una gran indignación en el país, ya que Kandie era un referente del atletismo keniano y un modelo a seguir para las nuevas generaciones. Las circunstancias de su muerte siguen bajo investigación, y las autoridades trabajan para dar con los responsables de este crimen atroz.
Estas tres tragedias han ocurrido en un corto periodo de tiempo, lo que ha sumido al atletismo keniano en un ambiente de dolor y reflexión. La federación de atletismo de Kenia, Athletics Kenya, expresó su dolor en un comunicado, recordando los logros de Bett, Kemboi y Kandie como parte fundamental del legado deportivo del país. “Los logros de estos grandes atletas serán recordados por siempre y sus legados seguirán inspirando a las futuras generaciones de corredores”, destacó la federación.
Este sombrío panorama llega apenas semanas después del asesinato de la atleta ugandesa Rebecca Cheptegei en Kenia, en un caso de violencia de género que conmovió a la región y subrayó el problema de la violencia hacia las mujeres. Además, en febrero pasado, el país también lamentó la pérdida del plusmarquista mundial de maratón Kelvin Kiptum, quien falleció en un accidente de tráfico.
