La UEFA Champions League llega a su última jornada de la fase Liga, y el nuevo formato de la competición ha generado un cierre emocionante donde aún quedan muchos equipos con posibilidades de cambiar su destino. La jornada 8 será decisiva para varios clubes, especialmente los españoles, y marcará el inicio del camino hacia las fases eliminatorias.
En clave española, el FC Barcelona y el Atlético de Madrid llegan con ventaja, mientras que el Real Madrid enfrenta un desafío monumental.
Equipos españoles en la Champions League
FC Barcelona: El equipo catalán ocupa el segundo lugar con 18 puntos y depende únicamente de sí mismo para consolidarse entre los dos primeros. Su partido ante el Atalanta no solo será clave para mantener su posición privilegiada, sino que también podría garantizarles un importante premio económico si logran terminar como líderes de la fase Liga. Para ello, necesitarían una victoria y esperar un tropiezo del líder actual.
Atlético de Madrid: El conjunto rojiblanco, en quinta posición con 15 puntos, tiene un pie en los octavos de final. Una victoria contra el Red Bull Salzburgo aseguraría su pase directo entre los ocho mejores. Diego Simeone ha destacado la importancia de este encuentro para cerrar la fase Liga con autoridad y evitar complicaciones en los playoffs.
Real Madrid: Los blancos se encuentran en una situación crítica. Con 12 puntos y un diferencial de goles de +5, ocupan el puesto 16 y necesitan una victoria contundente frente al Brest. Además, dependen de los tropiezos de equipos como el Borussia Dortmund, Bayern de Múnich y Juventus para escalar posiciones y alcanzar el octavo lugar. Carlo Ancelotti ha enfatizado que "ganar y esperar" es la única estrategia posible, pero también ha señalado la necesidad de ajustar el equilibrio defensivo, un punto débil en esta fase.
Si no logran entrar entre los ocho primeros, el objetivo será asegurarse un lugar entre el noveno y el decimosexto puesto, lo que les permitiría disputar el partido de vuelta del playoff en casa.
¿Cómo funcionan los playoffs y los sorteos?
El renovado formato de la Champions League introduce dos sorteos clave tras la fase Liga, que definirán tanto los playoffs como las rondas eliminatorias.
El viernes 31 de enero en Nyon, Suiza, se celebrará el primer sorteo, en el que participarán los equipos clasificados entre los puestos 9 y 24. Estos se dividirán en dos bombos: cabezas de serie (puestos del 9º al 16º) y no cabezas de serie (17º al 24º).
Los emparejamientos serán los siguientes:
- Los equipos clasificados en las posiciones 9 y 10 se enfrentarán a los puestos 23 y 24.
- Los clasificados entre el 11 y 12 jugarán contra los equipos en las posiciones 21 y 22.
Este esquema se repite hasta emparejar a los puestos 15 y 16 con los 17 y 18. Los cabezas de serie disputarán el partido de vuelta en casa, un factor clave en eliminatorias a doble partido. Las fechas previstas son los días 11 y 12 de febrero (ida) y 18 y 19 de febrero (vuelta).
Por primera vez en la historia, el formato permite enfrentamientos entre equipos de la misma federación o que ya se hayan enfrentado en la fase Liga.
Sorteo del cuadro final
El 21 de febrero se llevará a cabo el sorteo para definir los emparejamientos de octavos, cuartos y semifinales. Este formato tipo "bracket" permite visualizar el camino completo hacia la final de Múnich, programada para el 31 de mayo.Entre las condiciones del sorteo destacan:
- Los dos primeros clasificados no podrán enfrentarse entre sí hasta una hipotética final.
- Los ganadores del playoff se medirán a los ocho mejores de la fase Liga.
Aunque este nuevo formato ofrece emoción al conocer el trayecto completo hacia la final, elimina el factor sorpresa de los sorteos individuales de cuartos y semifinales.
Partidos destacados de la última jornada
El miércoles 29 de enero, todos los encuentros se disputarán de forma simultánea, aumentando la tensión en cada estadio. Algunos de los duelos más relevantes son:
- Barcelona vs Atalanta: Los catalanes buscan consolidarse en el top 2 y evitar complicaciones.
- Brest vs Real Madrid: Los blancos necesitan una goleada y resultados favorables en otros partidos.
- Atlético de Madrid vs Salzburgo: Una victoria sellaría el pase directo a octavos para los colchoneros.
- Liverpool vs PSV: Los ingleses, invictos y líderes, intentarán cerrar la fase con un pleno de victorias.
- Manchester City vs Brujas: Los campeones de la Premier League necesitan ganar para evitar una sorpresiva eliminación.
- Girona vs Arsenal: El equipo catalán cierra su histórica primera participación en la Champions ante un Arsenal ya clasificado.
Calendario completo de la jornada 8
- Manchester City vs Brujas
- Sturm Graz vs RB Leipzig
- Lille vs Feyenoord
- Leverkusen vs Sparta Praga
- Borussia Dortmund vs Shakhtar Donetsk
- Sporting CP vs Bolonia
- Aston Villa vs Celtic
- Barcelona vs Atalanta
- Young Boys vs Estrella Roja
- Dinamo Zagreb vs AC Milan
- PSV vs Liverpool
- Bayern Múnich vs Slavia Bratislava
- Inter de Milán vs Mónaco
- Red Bull Salzburgo vs Atlético de Madrid
- Juventus vs Benfica
- Girona vs Arsenal
- Stuttgart vs PSG
- Brest vs Real Madrid
