En el estadio Toronto, Canadá, las selecciones de Senegal e Irak se enfrentaron en la tercera fecha del grupo I, la cual era la última oportunidad para cerrar la Copa del Mundo de la FIFA, en su fase regular, con un triunfo; el cual les dejara con una leve posibilidad de ser una de las mejores terceras selecciones. Al final, senegaleses derrotaron a los iraquíes 5-0. 

Senegal e Irak llegaron al duelo de este viernes tras sufrir dos derrotas consecutivas en el inicio del Mundial 2026. Los senegaleses cayeron ante Francia (1-3) y ante Noruega (2-3), por su parte, los iraquíes perdieron Noruega (1-4) y ante Francia (0-3).

En el duelo de perdedores la situación era clara: Un empate eliminaba a ambas selecciones, y una victoria, los dejaba entre la vida y la muerte para conocer la noche del sábado si los 3 puntos eran válidos para ir a la ronda de dieciseisavos de final.

Victoria senegalesa

El partido comenzó con un minuto de silencio en honor a las víctimas mortales del doble terremoto ocurrido en Venezuela, y por la muerte de la madre del técnico de Francia, Didier Deschamps.

Durante el juego, Senegal se adelantó con el tanto de Habib Diarra en apenas 3 minutos de haber iniciado el compromiso.

Otro momento que marcó el enfrentamiento fue la expulsión del defensor iraquí Rebin Sulaka al 12. Minutos ante, el jugador asiático jaloneó a Sadio Mané cuando el senegalés iba en una jugada clara de gol, y al ser el último hombre debía ser expulsado, pero el árbitro solo lo amonestó, y ante dicha decisión, intervino el VAR hasta que el réferi se acercó a la pantalla y observó la jugada, posteriormente cambió de decisión y mostró la roja a Rebin dejando a Irak con 10 jugadores precitamente todo el partido.  

Ahmed Basil, el portero de los iraquíes, tuvo dos fuertes golpes durante el duelo, lo cual hizo que se perdieran algunos minutos de acción, pero logró continuar hasta el cierre del primer tiempo.

Para el arranque de la segunda parte, el técnico Graham Arnold debió sustituir a su guardameta Ahmed Basil, y el puesto lo ocupó Jalal Hassan.  

Pese a su intento, Hassan no pudo contener el poder africano que, anotó otros dos tantos por medio de Ismaila Sarr (55), doblete de Pape Gueye (58 y 71) y Iliman Ndiaye (82) para un lapidario 5-0.

Al final, ganó Senegal y sumó su primer triunfo para alcanzar 3 puntos (diferencia de gol +2) y quedar a la espera si le alcanza o no para ser uno de los mejores terceros lugares. Esto se conocerá el sábado en el último día de la definición de grupos.